OTT 시장 흔들까? 쿠팡플레이, 파격적인 무료 일반 회원제 발표!

"광고 보면 공짜로 본다"…쿠팡플레이, 무료 일반 회원제 도입으로 OTT 시장 판도 변화 예고

쿠팡의 OTT 서비스인 쿠팡플레이가 오는 6월부터 쿠팡 와우 멤버십 회원이 아니더라도 광고를 시청하면 누구나 무료로 콘텐츠를 이용할 수 있는 새로운 일반 회원제를 도입한다고 9일 밝혔습니다. 이는 국내 OTT 시장에서 최초로 시도되는 '광고 기반 무료(AVOD, Advertising-based Video on Demand)' 서비스로, 기존 유료 구독 모델을 고수해 온 국내 OTT 시장에 상당한 파장을 불러일으킬 것으로 예상됩니다.

지금까지 쿠팡플레이는 월 7,890원의 쿠팡 와우 멤버십 가입자에게만 제공되는 부가 서비스였습니다.

와우 멤버십 회원은 쿠팡에서의 무료 배송, 무료 반품, 쿠팡이츠 할인 등 다양한 혜택과 함께 쿠팡플레이의 풍부한 콘텐츠 라이브러리를 추가 비용 없이 이용할 수 있었습니다.

이러한 전략은 쿠팡 와우 멤버십의 매력을 높이고, 쿠팡 생태계에 대한 고객 충성도를 강화하는 데 기여해 왔습니다.

하지만 이번 무료 일반 회원제 도입은 쿠팡플레이의 서비스 대상을 쿠팡 멤버십 비가입자까지 확대한다는 점에서 큰 의미를 갖습니다.

광고 시청을 조건으로 누구나 'SNL 코리아', '소년시대', '가족계획' 등 쿠팡플레이의 오리지널 콘텐츠를 포함한 영화, 드라마, 예능, 스포츠, 뉴스 등 다양한 콘텐츠를 무료로 즐길 수 있게 됩니다.

이는 넷플릭스, 티빙, 웨이브 등 기존 유료 OTT 서비스와는 차별화되는 전략으로, 쿠팡플레이가 국내 OTT 시장 점유율을 빠르게 확대하려는 공격적인 행보로 해석될 수 있습니다.

쿠팡플레이 측은 이번 무료 일반 회원제 도입을 통해 더 많은 이용자들에게 자사의 경쟁력 있는 콘텐츠를 선보이고, OTT 시장의 새로운 트렌드를 선도하겠다는 포부를 밝혔습니다

. 특히 월 이용료 부담 없이 OTT 서비스를 이용하고자 하는 잠재 고객층을 흡수하여 서비스 이용자 규모를 대폭 늘릴 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.

무료 일반 회원은 콘텐츠 시청 중 광고에 노출되지만, 쿠팡플레이는 이용자들의 시청 흐름을 최대한 방해하지 않도록 광고 형식을 다양화하고 최적화할 계획이라고 밝혔습니다.

프리롤 광고, 미드롤 광고 등 다양한 형태의 광고를 적절히 배치하여 이용자들의 몰입도를 유지하면서도 광고 수익을 확보하는 방안을 모색할 것으로 보입니다.

한편, 기존 쿠팡 와우 멤버십 회원을 위한 혜택은 더욱 강화될 예정입니다.

와우 회원은 광고 없이 4K 고화질과 멀티채널 오디오를 지원하는 프리미엄 시청 환경을 그대로 누릴 수 있으며, 새롭게 도입되는 리워드 프로그램 '쿠플클럽'을 통해 추가적인 혜택을 받을 수 있게 됩니다.

이는 유료 회원의 만족도를 유지하고, 무료 서비스 전환을 최소화하기 위한 전략으로 풀이됩니다.

더불어 쿠팡플레이는 특정 콘텐츠 카테고리별로 추가적인 혜택을 제공하는 선택형 부가 서비스 '패스(PASS)' 도입도 준비 중입니다.

'패스'의 구체적인 내용과 출시 시점은 아직 공개되지 않았지만, 스포츠, 영화, 드라마 등 특정 장르에 특화된 추가 기능을 제공하거나, 광고 없이 해당 카테고리의 콘텐츠를 이용할 수 있는 옵션 등이 예상됩니다.

이번 쿠팡플레이의 무료 일반 회원제 도입은 국내 OTT 시장에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망됩니다. 그동안 유료 구독 모델이 주를 이루었던 국내 시장에서, 광고 기반 무료 서비스가 성공적으로 안착할 수 있을지 업계의 관심이 집중되고 있습니다.

만약 쿠팡플레이의 시도가 성공적인 결과를 거둔다면, 다른 OTT 서비스들도 유사한 광고 기반 무료 요금제를 도입하거나, 기존 요금 체계를 재검토하는 등 시장 경쟁 환경에 큰 변화가 일어날 수 있습니다.

특히 최근 OTT 시장의 경쟁이 심화되고, 이용자들의 피로감이 높아지는 상황에서, '무료'라는 강력한 무기를 가진 쿠팡플레이의 등장은 넷플릭스, 티빙, 웨이브 등 기존 강자들에게 상당한 압박감으로 작용할 수 있습니다.

막강한 자본력을 바탕으로 공격적인 콘텐츠 투자와 마케팅을 펼쳐온 쿠팡이, 이번 무료 회원제 도입을 통해 이용자 기반을 더욱 확대하고 OTT 시장의 새로운 강자로 떠오를 수 있을지 주목됩니다.

다만, 광고 기반 무료 서비스의 성공 여부는 결국 광고 시청에 대한 이용자들의 수용도와 광고 효율성에 달려있습니다.

과도하거나 불편한 광고는 이용자들의 이탈을 야기할 수 있으며, 충분한 광고 수익을 확보하지 못할 경우 서비스의 지속 가능성에도 문제가 발생할 수 있습니다.

따라서 쿠팡플레이는 이용자 만족도를 유지하면서도 효율적인 광고 시스템을 구축하는 데 심혈을 기울여야 할 것입니다.

결론적으로, 쿠팡플레이의 이번 무료 일반 회원제 도입은 국내 OTT 시장에 새로운 바람을 불어넣을 것으로 예상됩니다.

'광고를 보면 무료'라는 파격적인 전략이 과연 시장의 판도를 어떻게 변화시킬지, 그리고 경쟁사들은 어떤 대응 전략을 펼칠지 앞으로의 행보가 주목됩니다.

쿠팡플레이의 실험적인 시도가 국내 OTT 시장의 경쟁 구도를 재편하고, 소비자들에게 더 다양한 선택지를 제공할 수 있을지 기대됩니다.